부산시(시장 박형준)와 부산·경남 행정통합 공론화위원회(위원장 전호환, 이하 위원회)는 지난 7월 22일 부산도서관 모들락극장에서 '부산·경남 행정통합 시도민 토론회(서부권)'가 개최됐으며, 이로써 부산지역 시도민 토론회가 모두 성황리에 종료됐다고 밝혔다.

이번 토론회에는 부산 서부(사하구, 북구, 강서구, 사상구) 주민들과 학계, 전문가, 관계자 등 250여 명이 참석했으며, 부산시의회 박대근 부산·경남행정통합특별위원장, 경남도의회 허용복 경남·부산행정통합특별위원장이 참관했다.

이번 토론회는 부산지역의 마지막 시도민 토론회로, 토론회에서는 박재율 부산·경남 행정통합 공론화위원회 대변인이 '부산·경남 행정통합 추진현황과 방향'을 주제로 행정통합의 필요성과 부산·경남 행정통합의 미래상 등을 설명했다.

지정토론에는 위원회 공동위원장인 전호환 부산대학교 전 총장을 좌장으로, 강혜란 사상구 지방시대위원회 위원장, 김효정 시의회 의원, 박재욱 신라대학교 교수, 정홍상 경북대학교 교수가 토론자로 참여하여 ▲강혜란 위원장은 부산·경남 행정통합의 성공을 위한 대책 및 방안 ▲김효정 시의원은 부산·경남 행정통합 추진내용과 필요성 ▲박재욱 교수는 부산이 동북아 물류·산업 허브로 도약하기 위한 실행 전략과 과제 ▲정홍상 교수는 행정통합의 이론적 논리와 고려사항에 대해 의견을 펼쳤다.

토론회는 특히 행정통합 추진현황과 방향 등 객관적 정보를 제공해 시민들에게 행정통합에 대한 이해 도모와 공감대를 형성하는 계기를 마련하는 등 시민들의 행정통합에 대한 의견을 들을 수 있었던 뜻깊은 자리였다.

전호환 공동위원장은 "뜨거웠던 지난 1달 동안 적극적으로 참여해주신 시도민 여러분에게 감사의 말씀을 전한다"라며, "대한민국은 현재 인구소멸 위기가 지속되고 있으며, 이러한 상황에서 지방이 살아남기 위해서는 힘을 합쳐야만 한다. 행정통합을 통해 부산과 경남을 수도권에 대응하는 대한민국 성장의 새로운 축으로 조성해 이러한 위기를 극복해 나갈 것"이라고 전했다.